http://de.wikipedia.org/wiki/Xterm
Terminal sind eigentlich eine Art Kombination aus Tastatur und Bildschirm, die heute aber weitgehend durch Terminal-Emulatoren ersetzt wurden. Letztere sind Ein-/Ausgabe-Fenster, in denen ein Text-Programm läuft. Oft läuft auch erstmal ein Shell-Programm darin, dass es dem Benutzer ermöglicht, weitere Programme zu starten.
Verbreitete Beispiele für Terminal-Emulatoren sind "xterm", "gnome-terminal" und "konsole". Diese Befehle kannst Du vielleicht in einem "Ausführen"-Dialog eingeben oder sie im Menü suchen...
Ein Linux stellt auch weitere virtuelle Terminals zur Verfügung, die in der grafischen Oberfläche alledings nicht zu sehen sind. Auf einem Computer ohne grafische Oberfläche sieht man sie gleich nach dem Starten.
Um von der grafischen Oberfläche auf ein virtuelles Terminal zu wechseln, kann man i.d.R. Strg+Alt+F1 drücken. Dadurch landet man auf dem ersten virtuellen Terminal und kann sich dort i.d.R. einloggen und Text-Befehle ausführen. Später kann man i.d.R. mit Alt+F7 wieder in die grafische Oberfläche zurück wechseln. Die genannten Tastenkombinationen sind nur gängige Beispiele; es können auch andere sein. Insbesondere die F-Tasten (F7, F1, etc.) können anders sein.
Für gewöhlich gibt es mehrere virtuelle Terminals, zwischen denen man mit Alt+F? hin und her oder aus der grafischen Oberfläche direkt mit Strg+Alt+F? dothin wechseln kann. Zwischen mehreren grafischen Oberflächen kann man, sofern diese gestartet wurden, dann auch so wechslen.
